Av Daniel Vangberg Nielsen, skribent på Cash Casino, en del av Norden Media Group.

Gå in på ett kasino och det låter som att alla vinner. Det är ingen slump. Ljudet i en spelautomat är komponerat med samma omsorg som en refräng, och det påverkar hur du upplever spelet. Forskning visar till och med att det får spelare att tro att de vunnit oftare än de faktiskt har gjort.

C-dur och myten om den glada automaten

Det finns en gammal sanning i branschen om att spelautomater går i C-dur. Ljuddesignern Laura Taylor har berättat i podden Twenty Thousand Hertz att spelen förr gjordes i den tonarten, och tanken var enkel: C-dur låter glatt, och den som är glad spelar mer. Ett annat skäl som brukar nämnas är att en hel våning med maskiner då hamnar i någorlunda samklang i stället för i kakofoni.

I dag stämmer det inte längre. Taylor avfärdar idén om att alla spel går i C, och moderna automater har soundtrack som spänner över det mesta. Men myten pekar på något som fortfarande gäller. Varje pling är ett beslut som någon har fattat.

Skivan som bara spelar refrängen

Det mest avslöjande är vad som saknas. Ett kasinogolv är fullt av vinstljud, men man hör aldrig någon förlora. Kliver du in i lokalen hör du en lång rad människor som verkar ha tur, och ingenting från alla som just blev av med sin insats.

Tänk dig en skiva som spelar refrängen varje gång något går bra och är helt tyst däremellan. Den skulle låta som en enda lång hit. Så fungerar ljudbilden i en spelautomat. Den lyfter fram topparna och hoppar över resten, och minnet gör gärna likadant.

Musiker känner igen knepet. En bra produktion styr vad du lägger märke till, och den behöver inte ljuga för att göra det. Skillnaden är att en låt inte tar betalt per refräng.

En förlust som låter som vinst

Det slipade tricket har ett namn inom forskningen: losses disguised as wins, förluster förklädda till vinster. Moderna automater har många vinstlinjer samtidigt. Satsar du 10 kronor och en linje ger tillbaka 4 kronor har du förlorat 6. Men lamporna blinkar och melodin spelar precis som vid en riktig vinst.

Podden Twenty Thousand Hertz ger ett likadant exempel: satsa 50 cent, få tillbaka 25, och maskinen spelar ändå vinstmusiken. Örat hör en seger och saldot visar en förlust. För den som inte följer siffrorna noga är det örat som vinner.

Vad forskarna mätte

Vid University of Waterloo i Kanada lät forskare 96 spelare testa en simulerad spelautomat med och utan vinstljud, medan de mätte puls och hudens elektriska ledningsförmåga. Med ljud blev deltagarna mer uppvarvade, både i kroppen och enligt egen uppfattning. De flesta föredrog maskinen som lät. Och ljudet fick dem att klart överskatta hur många gånger de hade vunnit. Forskarna ser ljudet som en förstärkning i sig: tonen är inte bara en signal om belöningen, den blir en del av den.

En annan studie från samma forskningsmiljö testade vad som händer om en förklädd förlust får ett förlustljud i stället. Då slutade de 157 deltagarna, alla studenter utan spelproblem, att uppfatta förlusterna som vinster. Kroppens reaktion förändrades däremot inte på det sätt forskarna väntat sig. Ljudet styr alltså inte allt, och det är värt att ha med sig. Studierna gjordes dessutom i labbmiljö med ganska få deltagare. Men de pekar åt samma håll: ljudet påverkar vad vi tror har hänt.

Nästan-vinsten: när bilden gör jobbet

Ljudet har en släkting i bilden: nästan-vinsten. Två likadana symboler på rad, och den tredje stannar precis bredvid linjen. Det ser ut som att det var nära, men en slumpgenerator vet inte vad nära betyder.

I en brittisk studie från 2009 fick 40 personer spela en förenklad automat. Nästan-vinsterna upplevdes som tråkigare än vanliga förluster, men de ökade ändå lusten att fortsätta spela, i alla fall när spelaren själv hade valt symbolen. När 15 andra deltagare spelade i en magnetkamera reagerade delar av hjärnans belöningssystem på nästan-vinster, samma områden som reagerade på riktiga vinster, trots att inga pengar kom in.

En amerikansk studie med 180 studenter fann att de höll på längst när ungefär var tredje omgång var en nästan-vinst, längre än när andelen var lägre eller högre. Alla studier pekar dock inte åt samma håll, och senare försök har inte alltid kunnat upprepa effekten.

Nästan-vinster kan också byggas in. På moderna automater väljer ett slumptal ett läge på ett virtuellt hjul som kan vara betydligt längre än det som syns. I ett exempel som forskare har dokumenterat hamnade den mest värdefulla symbolen fem gånger oftare strax ovanför eller under vinstlinjen än på den.

Här skiljer sig ljud och bild åt. En forskningsgenomgång av 51 studier från 2017 drog slutsatsen att nästan-vinstens effekt främst kommer från själva utfallet, medan förklädda förluster drivs av vinstljuden och ljuset. Ögat och örat luras alltså på olika sätt.

När reglerna hann ikapp

Storbritannien tog konsekvensen av det här. Sedan den 31 oktober 2021 förbjuder den brittiska spelmyndigheten ljud och bilder som ger sken av vinst när spelaren fått tillbaka lika mycket som insatsen eller mindre. I praktiken ska ljudet gå att skilja från det som spelas vid en riktig vinst, så att örat får samma besked som saldot. Samtidigt förbjöds autoplay och spelomgångar kortare än 2,5 sekunder.

Sverige har sin egen broms för tempot. Här måste varje spelomgång online vara minst tre sekunder, även med autoplay. Hos bolag med svensk licens måste du dessutom ange en insättningsgräns innan du kan spela.

Lyssna med saldot framför dig

Det går inte att sluta höra, men det går att lyssna bättre. Ett pling säger bara att något hände på skärmen. Saldot säger vad det kostade. Den som vill förstå spelen bakom ljuden, från återbetalning till hur olika automater beter sig, kan läsa vidare hos Cashcasino.se, som bara tar upp bolag med svensk licens.

Kunskapen gör inte spelet lönsamt. Spelautomater är enligt Folkhälsomyndigheten en av de spelformer som har högst risk, och automaten är byggd för att ta lite mer än den ger tillbaka. Den som märker att plingen lockar oftare än planerat kan pausa allt licensierat spel på Spelpaus.se, under en period man själv väljer.

Ljuddesignerna gör sitt jobb väl. Det är därför det lönar sig att veta vad du lyssnar på.

Daniel Vangberg Nielsen skriver för Cash Casino om spelvillkor, bankrollhantering och ansvarsfullt spelande. Han har mer än tio års erfarenhet av spel och odds och är en av grundarna av Norden Media Group.

18+ | Spela ansvarsfullt | Stödlinjen: 020-81 91 00 | Självavstängning: Spelpaus.se