Direkt efter att ha kammat hem U.S. Open och sin 24:e Grand Slam-titel i går kväll, valde tennisstjärnan Novak Djokovic att hedra sin bortgångne vän Kobe Bryant. Inför den stjärnspäckade publiken visade han upp en t-shirt med orden “Mamba Forever”, med nummer 24 på ryggen.
“I thought, 24 is the jersey he wore when he became a legend of the Lakers and world basketball. So I thought it could be a nice, symbolic thing to acknowledge him”, sa serben efter finalen.
Djokovic och Bryant var gode vänner innan den senare tragiskt omkom tillsammans med sin dotter Gianna och flera andra i en helikopterolycka 2020. Den forna Lakers-stjärnan upphöjs ofta av andra elitidrottare för sina framgångar och kanske framförallt på grund av hans mentalitet. Även känt som “mamba mentality”.
I en intervju efter matchen utvecklade Djokovic om tankarna med hyllningen:
“Kobe was a close friend. We chatted a lot about the winner’s mentality when I was struggling with the injury and trying to make my comeback, work my way back to the top of the game. He was one of the people that I rely on the most. He was always there for any kind of counsel, advice, any kind of support in a most friendly way.”
Kobe Bryants änka, Vanessa, har också gratulerat Djokovic till vinsten och uppmärksammat hyllningen genom att skriva “real recognize real” med en MambaMentality-hashtag i ett Instagram-inlägg.
Foto via @vanessabryant
