Michael Omari, mer känd som Stormzy är bara 22 år gammal. Med varken skivkontrakt eller debutalbum befinner han sig just nu på Europaturné – nästan alla spelningar blir slutsålda direkt och det menar han är tack vare sitt grymma team. Stormzy kommer från södra London och har lyssnat på grime så länge han kan minnas. 2014 vann han Mobo-awards “Best grime act” och beskriver dagen som den lyckligaste i hans liv.
– Jag är här för att jag vill bli en legend. Jag vill göra legendarisk musik och bli den största och den bästa på det jag gör”, säger London-rapparen till Kingsize som träffar honom dagen innan spelningen på Slakthuset i Stockholm.
När Kingsize möter upp honom på hotellet vid Stureplan är han iklädd mjukisbyxor, t-shirt och sitter på den bäddade hotellsängen. Kvällen innan uppträdde han i Göteborg, ännu en slutsåld spelning.
– Göteborg var galet. Underbart, säger Stormzy och ler.
Just nu består större delen av hans twitter-flöde av retweets från svenska fans som vill att Stormzy ska fixa en biljett till dem. I Facebook-evenemanget ”Stomzy @ Slakthuset” har över 1000 personer tackat ja.
Jag berättar att morgondagens spelning i Slakthuset också är slutsåld, att jag tycker arrangörerna borde fixa större scener och lokaler till honom.
– Ja, jag vet. Men det är galet. De som bokar mig från utländska länder, mina promoters ingen av oss vet hur det kommer vara. Vi tror att kanske 300 personer kommer komma men sen inser vi att över 1000 personer vill komma. Jag har aldrig varit i Sverige innan och jag vet inte om folk känner till mig. Jag är så ny i det här. Jag blev väldigt överraskad. Jag vet ju inte hur långt min musik når.
Du har många följare, närmre 195 000 följare, dina videos har flera miljoner visningar. Folk vet vem du är!
– Haha ja jag vet men London är som en bubbla. Folk i London vet vem jag är men inte överallt. Jag var i LA under BET-awards och ingen visste vem jag var.
Jag tycker inte det är fel att förvänta sig att ens spelningar kommer bli slutsålda. Men du gör inte det och när det väl händer så är du väldigt ödmjuk- var kommer den filosofin ifrån?
-Jag tror att jag förstår hur livet skulle kunna ha varit för mig. Därför är jag väldigt tacksam. Varje gång något galet händer blir jag chockad. Gårdagens show (Göteborg) var helt sjuk! Jag blev chockad. Jag förväntar mig inte det. Jag vet inte vad jag ska förvänta mig. Jag vet inte vem som kommer gilla min musik, vad jag kommer vinna, vilken video som kommer funka. Så när det väl händer blir jag chockad. Där jag kommer ifrån, där jag växte upp händer inte sånt här.
– Jag vet inte när jag kommer sluta bli chockad. Det är galet att du ställer den frågan för en av mina närmsta vänner såg en av mina snapchats från en spelning, här om dagen och han sa att han inte ens kände igen mig. Det är surrealistiskt att klippet visar hans vanliga vän från södra London.
Stormzys video till låten ”Shut up” är en enkel one-take som spelats in i en park. Den har över 8 miljoner visningar. Just onetakes och det simpla är ett återkommande i tillvägagångssätt i flera videos. Stormzy berättar att som icke signad var budgeten en av de avgörande faktorerna vid videoskapandet.
– Från början ville jag göra mina videos så enkla som möjligt för jag inte hade pengarna. Nu har pengar, jag är inte rik men har ändå råd att göra en helt okej video.
– Jag känner ändå att det är roligare och mer utmanande med en mindre budget. Och det handlar inte bara om att ha en liten budget utan att göra det så snabbt och kreativt som möjligt.
Stormzy berättar att han blev väldigt inspirerad av Tyler The Creators video till låten ”Yonkers”.
– Jag minns när jag såg videon första gången. Jag satt och tänkte ”denna video är helt sjuk”, men jag insåg snabbt att den var ganska simpel ändå. Den kan inte ha kostat så jättemycket. Jag beundrade det för han visde att det finns andra vägar att göra coola videos än att filma 100 tjejer, 100 kedjor och 100 bilar. Det är tråkigt. Det ligger en större utmaning i att göra det kreativt.
– Jag vill alltid göra en video som jag tycker är helt sjuk. Jag tycker inte det är sjukt att ha med champagne i en video. Om jag lägger ut något – en låt eller en video så är det för att jag tycker att den är bra.
– Det är så enkelt att smälta in. Även med enkla, lågbudget videos: Att stå utanför en port med ens vänner röka och snacka skit- Det är lika rubbish som en video där jag är i en klubb med 100 tjejer.
Hårt arbete är det som tagit honom dit han är idag. Men strävan och hungern efter drömmarna beskriver han som en sjukdom i låten ”Dreamers Disease” som finns på EP:n med samma titel. Stormzy har alltid drömt stort och målmedvetenheten driver honom in i ett ”beroende”, så som han förklarar det.
– Att vara en drömmare är något vackert. En sjukdom är något fruktansvärt.
Med samma hunger och passion som finns i målmedvetenheten så finns det ett beroende, en mörkare sida av hungern. Det är passionen och drevet som får mig att vakna sex på morgonen och säga ”kom igen nu kör vi” och det är samma passion som kommer få mig att bli helt galen på min dj om han kommer tio minuter försent till en repetition.
– Jag vill att allt ska bli perfekt och jag måste uppoffra mycket: sömn, att se familjen. Samtidigt så är det nästan som en förbannelse- Det är det enda jag tänker på. Allt jag snackar om är min musik, andras musik, min karriär och andras karriärer.
I videon ”Know me from” dyker Stormzys mamma upp, iklädd Adidas outfit och mimar till sonens text. Stormzy berättar att hans mamma alltid har varit stöttande men att hans karriärbyte chockerade henne i början. Stormzy är utbildad projektingenjör. Framtidsplanerna såg annorlunda ut för några år sedan.
– Det var inte det att hon ogillade musikkarriären. Hade jag redan vid 14-årsåldern sagt ”Jag vill bli musiker” så hade hon ha förstått. Min mamma är väldigt stöttande. Men det var inte logiskt: jag hade fantastiska betyg, ett bra jobb med en bra lön. Jag slutade med allt en dag för musiken. Så jag förstår varför hon flippade först. Hon förstod inte varför jag gav upp allt för musiken.
Jag förstår. Det finns inga garantier inom musiken. För några år sedan var även grimen väldigt utsatt i London och polisen drog in licensen för många stora event. Jag vet att du har lyssnat på grime länge, men såg du en framtid inom genren under tiden den mötte så mycket motstånd?
– Jag var inte aktiv som artist under tiden. Jag rappade men inte på en professionell nivå. Jag upplevde aldrig motståndet personligen, det hände rapparna som började före mig. Jag minns att min stora syster upplevde det: konserter ställdes in och rappare fick inte spela på vissa ställen. Stora grime event ställdes in på grund av polisen. Det är därför jag alltid har haft så stor respekt för de rappare som fanns och kämpade innan mig för de var tvungna att gå igenom det. Idag behöver jag inte gå igenom det tack vare dem.
– Personligen har jag alltid vetat att grime inte kan utrotas. Grime kommer alltid finnas. Om polisen försöker stoppa grime genom att ställa in event så blir den bara ännu mer betydelsefullt för gatorna. Om du verkligen älskar något och polisen säger ”nej du får inte”- det ger dig en ännu större kärlek till det.
– En rörelse som är så stor och autentisk som grime kan inte sluta. Att ställa in event kan inte utrota hela genren. Den är för stor.
Under BRIT-awards tidigare i år, premiärspelade Kanye West låten ”All Day”. Med sig på scen hade han ett stort crew, flera av dem UK-rappare. En av dem var Stormzy. Efteråt möttes gruppen av stor kritik via sociala medier. De förlöjligades och kallades för bakgrundsdansare. En av de kritiker som fick mycket uppmärksamhet var rapparen J.Spades, som dessutom framförde sin åsikt under en filmad intervju med Urban World TV. I låten ”Shut up” säger Stormzy bland annat:
”… Onstage at the BRIT’s I’m a backup dancer, if that makes me a backup dancer the man in your vids backup dancer, the man in your pics backup dancer… ”
Okej, nästa fråga behöver du inte svara på om du inte vill men jag måste bara fråga: Är ”Shut up” en diss till J.Spades ?
– Hahaha, Stomzy skrattar roat.
Jag måste fråga haha för det finns flera teorier om att den handlar om chipmunk osv. Jag ville verkligen veta vem eller vilka du syftar på.
– Jag gillar att du ställer den frågan för du är den första någonsin som ställer den. Jag har haft 100 intervjuer i UK, ingen har ställt den. Hahah det är en bra fråga. Men nej det är den inte.
– Det som hände var att jag adresserade ett ämne som många hade pratat om (BRIT- Awards). Alla snackade om det och alla hade något negativt att säga om det. J. Spades råkade vara den som sa det live under inspelning. Han sa det framför kamera, budskapet nådde folket. Människor lägger ihop två plus två. Jag svarade på kritiken framför kamera genom min låt men den var egentligen inte riktad till honom.
Men helt ärligt talat. Alla som säger något negativt om det är bara avundsjuka. Vem vill inte stå på scen med Kanye?
– Ja. Och orsaken till att jag älskar just ”Shut up” så mycket är att jag fick med allt jag har att säga om Kanye och BRIT-awards situationen.
– Jag gjorde inte det med flit, jag är inget genialisk författare hahahah eller jag hoppas att jag är det. Jag hade i alla fall ingen strategisk tanke bakom texten att, ”å nu ska jag skriva en sammanfattande 8:a om det”. Men jag lyckades summera det helt perfekt med 8 bars, säger han och rappar hela 8:an.
– Det kom bara från hjärtat. Det var mitt press-statement med 8 bars.
Stormzy är bara i början av sin karriär. 2013 släppte han sitt första mixtape, året därefter sin första EP. Förhoppningarna på den brittiska rapparen är stora. Om han har lyckats ta sig så här långt sen 2013- hur långt kommer han lyckas ta sig om några år?
– Jag har alltid drömt om att bli en legend. Inte bara en rappare. Jag har aldrig bara velat spotta rader. Jag är här för att rappa för jag älskar det men jag är här för jag vill bli en legend. Jag vill göra legendarisk musik och bli den största och den bästa på det jag gör.
Har du alltid haft med dig en känsla om att du kommer bli något stort?
– Ja precis. Jag har alltid vetat, sen jag var yngre. Jag skulle aldrig kunna nöja mig med att vara medelmåttig. Jag vet inte, men jag antar att det är någras kall. Jag var en projektingenjör- och det är inget fel med det. Någon kommer älska det yrket på samma sätt som jag älskar musiken. Men jag alltid känt att mitt kall är större än mig, men jag vet inte hur det kommer bli än för min karriär har precis börjat.
-Det är läskigt för det känns som att det är något väldigt stort, större än jag tror. En dag kommer jag vara med i ”Hall Of Fame”.
Intervju: Mariana Benyamin Sir
Foto: Melika Zakariae
